Conducir es probablemente la actividad más peligrosa que la mayoría de nosotros hacemos. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, cada año se producen más de 30.000 muertes y más de 2 millones de lesiones por accidentes de tráfico.
Aunque hagas todo lo posible por conducir de forma responsable y a la defensiva, no está de más saber qué hacer en caso de que acabes sufriendo una colisión. Los choques pueden dar mucho miedo, pero aquí tienes algunos consejos por si te ocurre uno:
Respira profundamente para tranquilizarte
Después de un choque, una persona puede sentir una amplia gama de emociones -sorpresa, culpa, miedo, nerviosismo o ira-, todas ellas normales. Pero respire profundamente o cuente hasta 10 para calmarse. Cuanto más calmado esté, mejor preparado estará para manejar la situación. Este es el momento de hacer un balance del accidente e intentar juzgar si ha sido grave.
Mantén tu seguridad y la de los demás
Si no puedes salir del coche -o no es seguro intentarlo- mantén el cinturón de seguridad abrochado, enciende las luces de emergencia, llama al 911 si es posible y espera a que llegue la ayuda. Si la colisión parece menor, apaga el coche y coge tu kit de emergencia. Si es seguro salir y moverse alrededor de tu coche, coloca conos naranjas, triángulos de advertencia o bengalas de emergencia alrededor del lugar del accidente.
Si no hay heridos y su vehículo se puede conducir, haga un esfuerzo razonable para trasladar el vehículo a un lugar seguro que no bloquee el tráfico (como el arcén de una autopista o un aparcamiento). Sin embargo, en algunos estados es ilegal mover el coche del lugar del accidente. Pregunte a su instructor de conducción cuál es la ley en su estado.
Comprueba si hay heridos e informa del incidente
Comprueba si todas las personas implicadas en el accidente tienen alguna lesión. Esto incluye asegurarse de que no tiene ninguna lesión grave. Ten mucha precaución: no todas las lesiones son visibles. Si tú o alguno de los implicados no se encuentra al 100% (por ejemplo, si empiezas a tomar fotos o a anotar detalles del accidente y te sientes mareado o fuera de sí), llama al 911 o a cualquier otro número que tu estado utilice para solicitar asistencia de emergencia en las carreteras. Prepárate para dar al operador la siguiente información:
- ¿Quién? El despachador le pedirá su nombre y números de teléfono en caso de que las autoridades necesiten obtener más información de usted más adelante.
- ¿Qué? Dígale al despachador todo lo que pueda sobre la emergencia – por ejemplo, si hay un incendio, peligro de tráfico, emergencia médica, etc.
- ¿Dónde? Indique al operador el lugar exacto en el que se ha producido la emergencia. Indique la ciudad, el nombre de la carretera, el número de la misma, las marcas de las millas, el sentido de la marcha, las señales de tráfico y cualquier otra cosa que se le ocurra para ayudarles a saber cómo encontrarle.
Asegúrate de permanecer en la línea hasta que el operador diga que puede colgar
A veces puedes conseguir que la policía acuda al lugar del accidente aunque no haya heridos, sobre todo si les dices que necesitas a alguien que medie, es decir, que te ayude a averiguar qué ha pasado y quién es el culpable. Pero en algunas zonas, mientras ambos vehículos puedan alejarse con seguridad, los agentes de policía no acudirán al lugar del accidente a menos que haya algún herido. Si la policía no acude al lugar de los hechos, asegúrate de presentar un informe sobre el incidente del vehículo en una comisaría de policía.
Anote la información del conductor
Pide el carné de conducir de los otros conductores implicados en el accidente para poder anotar sus números de licencia. Consigue también su nombre, dirección, número de teléfono, compañía de seguros, número de póliza de seguro y número de matrícula. Si el otro conductor no es el propietario del vehículo implicado, asegúrese de obtener también la información del propietario.
Toma nota del accidente
Si el accidente es leve y crees que puedes describirlo, intenta hacer fotos y poner los detalles por escrito. Las notas detalladas y las fotos del lugar de los hechos pueden ayudar al tribunal y a las agencias de seguros a decidir quién es el responsable. Consigue una buena descripción de los vehículos implicados: año, marca, modelo y color. Haz fotos del lugar de los hechos, incluyendo los vehículos y los daños, las carreteras, las señales de tráfico y la dirección de la que venía cada vehículo.
Intenta dibujar un diagrama del lugar exacto del accidente y marca dónde estaba cada coche, de qué dirección venía y en qué carril estaba. Anota la fecha, la hora y las condiciones meteorológicas. Si hubo testigos, intenta conseguir sus nombres y datos de contacto para que puedan ayudar a aclarar las cosas si uno de los otros conductores no es completamente honesto sobre lo que realmente sucedió.
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