Estoy completamente hechizada y todo se debe a algo llamado cenotes. Antes de venir a México nunca había oído hablar de ellos, pero desde mi primer descenso a uno de estos parajes secretos donde los antiguos mayas acudían a comulgar con sus dioses, me propuse buscar todos los que pudiera.
Los sumideros más bellos del mundo
Descrito como un sumidero, casi nunca descubrí el encanto de los cenotes. El término sumidero no evoca imágenes especialmente atractivas y me resistía a dedicar mi precioso tiempo a comprobarlo. Sin embargo, los dioses del viaje decidieron otra cosa y una serie de acontecimientos me llevaron por accidente a la entrada de mi primer cenote de Yucatán: X’Keken.
Seguí los escalones de piedra y madera que descendían en picado y salí a una escena tan fantástica que tuve que parpadear para asegurarme de que la estaba viendo bien. La gran caverna estaba llena de un estanque cristalino de tonos aguamarina imposibles, sobre el que las raíces de los árboles brotaban del techo y colgaban hasta la superficie del agua.
Una pequeña brecha en el techo de la gruta permitía que el brillante sol mexicano arrojara un rayo de luz por debajo, dando al conjunto un aspecto etéreo de otro mundo que quedó impreso en mi memoria para siempre. Fue un amor a primera vista.
Cenote X’keken
Mientras nadaba, totalmente solo después de que la única pareja que me visitaba se hubiera marchado, en este secreto y silencioso mundo subterráneo con peces que correteaban a mi alrededor, parecía perfectamente obvio que los mayas de antaño creían que estos lugares les acercaban a sus dioses.
Recogiendo Cenotes
Después de haberme enamorado tan perdidamente, mi relación con los cenotes se convirtió en una obsesión. México está repleto de lugares sensacionales, pero otras opciones se volvieron casi invisibles para mí, ya que me centré en visitar tantos cenotes como pudiera. Sin embargo, pronto se hizo evidente que necesitaría toda una vida para conocerlos todos.
Se cree que la península de Yucatán alberga unos 10.000 cenotes, desde los más turísticos y desarrollados hasta tesoros secretos sin nombre que sólo se pueden descubrir si se entabla amistad con los lugareños y se sale con ganas de aventura.
De la catástrofe global a la belleza espectacular
A pesar de mi aversión inicial al término sumidero, eso es lo que son los cenotes. Se forman por la lluvia ácida que se filtra en el lecho de piedra caliza, provocando primero su desmoronamiento y disolución y finalmente su colapso. Pero la historia es más que eso.
Los cenotes se encuentran en otras partes del mundo, pero en ningún lugar en un número tan concentrado como los que se encuentran en Yucatán, y su distribución, cuando se ve en un mapa, traza un semicírculo casi perfecto.
Cenote Ik Kil
Ahora se sabe que este semicírculo forma parte del borde del cráter de impacto de Chicxulub, de 112 millas de ancho, prueba del poderoso asteroide que se estrelló contra la Tierra hace 65 millones de años; el mismo impacto que, según los científicos, podría haber desencadenado el fin de los dinosaurios.
Para mí, saber esto no hace más que aumentar la maravilla de los cenotes: una belleza increíble nacida de tal destrucción.
Se cree que todos los cenotes de Yucatán están conectados entre sí, y bucear en los laberintos submarinos es una actividad muy popular, aunque no apta para los débiles.
El buceo con tubo es bastante más accesible para la mayoría, y los lugareños más emprendedores han empezado a alquilar equipos de buceo fuera de algunos de los cenotes más grandes y conocidos. Aunque soy un ávido buceador, preferí adentrarme en las aguas turquesas sin ningún tipo de equipo. Además, el agua de muchos cenotes es tan transparente que resulta prácticamente invisible.
En el espacio de unas pocas semanas viajé de cenote en cenote, flotando entre gigantescas raíces de árboles o rayos de sol y nadando alrededor de colgantes lianas de la selva y estalagmitas que colgaban como gigantescos carámbanos. A veces simplemente miraba a través de los techos parcialmente derrumbados la exuberante vegetación tropical, los pájaros y el cielo más allá. La mayor parte del tiempo estaba totalmente solo o, como mucho, tenía que compartir con un pequeño puñado de personas.
De pequeñas maravillas a lagunas al aire libre
Descendí a estos lugares secretos subterráneos por peldaños y escaleras a la vez totalmente seguros y decididamente desvencijados; a veces medio trepé y a veces medio me caí por túneles resbaladizos e incluso trepé por los agujeros más diminutos con las manos y las rodillas.
